2026-06-12
EGAP Learning Days 2026
Learning Days EGAP 2026
Ethical responsibilities of the researcher in experimental research
Why is ethics important for experimental research?
Experimental research in the social sciences is interventionist and uses humans as research subjects (for example, testing a new vaccine).
The researcher therefore has an important responsibility towards people who participate in the study or who could be affected by it.
Responsabilités éthiques du chercheur en recherche expérimentale
Pourquoi l’éthique est-elle importante pour la recherche expérimentale ?
La recherche expérimentale en sciences sociales est interventionniste et utilise des humains comme sujets de recherche (par exemple, tester un nouveau vaccin).
Le chercheur a donc une responsabilité importante à l’égard des personnes qui participent à l’étude ou qui pourraient être affectées par l’étude.
Research with human subjects generally requires the consent of the subject (respect for persons):
This is not always practical—for example, sending election observers to polling stations.
Are these experiments unethical under all circumstances? Should they be permissible under certain circumstances?
La recherche sur des sujets humains nécessite généralement le consentement du sujet (respect des personnes) :
Ce n’est pas toujours pratique—par exemple, envoyer des observateurs électoraux dans les bureaux de vote.
Ces expériences sont-elles contraires à l’éthique en toutes circonstances ? Doivent-elles être autorisées dans certaines circonstances ?
Research with human subjects generally requires minimizing risks to participants and maximizing benefits to society (principle of beneficence).
Research should do no (known) harm.
Example: A recent intervention in a school in a poor village in Niger (Tahoua), which frequently faces famine, set up a school canteen providing lunch to half of the poor children—not all—to learn whether the canteen improved academic performance.
Is this intervention ethical?
La recherche sur des sujets humains exige généralement de minimiser les risques pour les participants et de maximiser les avantages pour la société (principe de bienfaisance).
La recherche ne doit pas nuire (dans la mesure du possible).
Exemple : Une intervention récente dans une école d’un village pauvre au Niger (Tahoua), souvent confronté à la famine, a mis en place une cantine scolaire offrant un déjeuner à la moitié des enfants pauvres—pas à tous—afin d’évaluer si la cantine améliorait les résultats scolaires.
Cette intervention est-elle éthique ?
Human-subjects research generally requires fairness in the distribution of risks and benefits (principle of justice).
Randomized experiments give treatment to some and not others. They work with available subjects.
Do—or can—randomized experiments meet this standard?
Example: Testing of new cancer drugs is often done with poor people who join the treatment group but cannot afford the drug once it passes the trial.
La recherche sur des sujets humains exige généralement une répartition équitable des risques et des avantages (principe de justice).
Les expériences randomisées donnent un traitement à certains et pas à d’autres. Elles travaillent avec les sujets disponibles.
Les expériences randomisées répondent-elles—ou peuvent-elles répondre—à cette norme ?
Exemple : Les tests de nouveaux médicaments anticancéreux sont souvent effectués avec des personnes pauvres qui acceptent le groupe de traitement mais n’ont pas les moyens de payer le médicament lorsqu’il a passé l’essai.
Institutional Review Boards (IRBs) and other research ethics committees exist in research institutions.
In some countries, ethics committees are housed in government ministries.
There is no central authority that determines whether your interventions are ethical in the broad sense.
Therefore, the primary responsibility lies with the researcher.
Des comités d’examen institutionnels (CEI) et d’autres comités d’éthique de la recherche existent dans les établissements de recherche.
Dans certains pays, les comités d’éthique sont hébergés dans les ministères du gouvernement.
Il n’y a pas d’autorité centrale qui détermine si vos interventions sont éthiques au sens large.
Par conséquent, la responsabilité première incombe au chercheur.
Ethical principles of respect for persons, beneficence, and justice must guide the whole process of research design and implementation.
Learning from research cannot go against the fundamental goals of protecting research participants, communities, and staff.
Some risk may be ethical if the gains are large enough—but people must be informed of risks and choose to participate.
Les principes éthiques de respect des personnes, de bienfaisance et de justice doivent guider l’ensemble du processus de conception et de mise en œuvre de la recherche.
L’apprentissage tiré de la recherche ne peut aller à l’encontre des objectifs fondamentaux de protection des participants, des communautés et du personnel.
Certains risques peuvent être éthiques si les gains sont suffisamment importants—mais les personnes doivent être informées des risques et choisir d’y participer.